Het was ergens begin februari toen we door een collega amateur opmerkzaam werden gemaakt op een mogelijk bezoek aan het DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt) te Keulen in Duitsland.
Omdat ruimtevaart en radioamateurisme nauw aan elkaar verwant zijn leek het ons wel leuk om te kijken of een bezoek überhaupt mogelijk was.
Wat gesurft op het internet, en een belletje verder bleek dit te kunnen, en wel buiten verwachting zelfs helemaal gratis.

Keulen is voor de leden van Veron A22 Zuid-Limburg niet naast de deur, maar ook weer niet heel erg ver weg. Keulen is vanuit het Zuid-Limburgse ongeveer 100 km, en met een bezoek per auto en carpoolers best goed te doen.
Maar dit zou wel iets worden voor in de verdere toekomst, omdat het op korte termijn helemaal volgeboekt was. Dit bleek een gewilde excursie te zijn en de eerstvolgende beschikbare datum zou vrijdag 25 oktober zijn. Dat is behoorlijk ver vooruitplannen, maar we vonden dit toch de moeite waard. Dit konden we niet laten schieten en een boeking voor een bezoek volgde al zeer snel. Het koste niet veel moeite om het maximaal aantal bezoekersaantal van 27 mensen vol te krijgen.
Op de dag van het bezoek aan het DLR-centrum waren we ondanks een afmelding wegens ziekte toch nog met 26 mensen aanwezig.

We hebben genoten van de vele maquettes, op schaal gemaakte modellen en zelfs echte ruimtevaartuigen.
Ook was de hal met uitzicht op de trainings modellen op volle schaal, een levensechte kopie van de echte ruimtemodules die fungeerden als oefenmodules voor astronauten, een ware lust voor het oog. Het zicht op het waterbassin voor nabootsing van gewichtloosheid voor astronauten in training, was een heuse beleving om te zien.

Het bezoek rooster van de dag zag er als volgt uit:

• Europäisches Astronautenzentrum (ESA)
• Nutzerzentrum für Weltraumexperimente MUSC
• Institut für Luft- und Raumfahrtmedizin
• Hochflussdichte-Sonnenofen

De daarbij horende uitleg werd zeer professioneel en passievol gebracht door de gids.
Het interesse niveau van onze groep was duidelijk merkbaar en bijzonder hoog.
De deelnemers schroomden niet om vragen te stellen aan onze gids, en zij wist door de duidelijke uitleg en boeiende manier van vertellen ons tot het laatste moment te enthousiasmeren .
De rondleiding duurde volgens de uitnodiging 2,5 uur, maar duurde uiteindelijk ruim 3 uren.
Ons bezoek voldeed of overtrof zelfs onze verwachtingen, en was een groot succes.
Onze gids van deze geweldige dag (Elisabeth) wist op een boeiende en professionele manier ons te onderhouden, en wist op vrijwel alle veelvuldig gestelde vragen een antwoord te geven.
Dit alles maakte het tot een fantastische en indrukwekkende ervaring die voor altijd in ons geheugen gegrift zal zijn.
Buiten de ontvangst, professionele rondleiding en een bezoek aan de souvenirschop zijn sommigen na afloop nog ergens iets gaan eten en drinken in de nabije omgeving of het centrum van Keulen. Het was immers een stralende najaar dag en het weer nodigde daar ook voor uit. Velen van ons hebben ook foto’s gemaakt van ons bezoek aan het centrum.

We bedanken de deelnemers van deze mooie dag aan het DLR-centrum en natuurlijk de gids van de dag Elisabeth ”Dankeschön”

Onderstaand een collage/impressie van een aantal willekeurig geselecteerde foto’s van onze geweldige dag.